— Почему бы и нет, дарю, — снисходительно согласилась Элия и кинула брату прозрачный камешек размером в фалангу указательного пальца. Рик ловко поймал его на лету и сунул в карман камзола, надеясь досконально изучить на досуге.
— И еще! — принц отставил бокал, молитвенно сложил руки и скроил умоляющую гримасу.
— Что? — удивилась богиня тому, что брат все еще продолжает торговаться, но не рассердилась, задобренная сладостями и дивным напитком.
— В обмен на маленькую услугу, сестра, не удовлетворишь ли ты любопытство главного сплетника королевства?
— Смотря по какому поводу, — осторожно ответила Элия, даже винные пары не могли затуманить ее рассудок настолько, чтобы поведать Рику абсолютно все, что ему захочется.
— Сегодня утром я чувствовал зов Источника и всплеск его активности, а потом ты исчезла из дворца в миры. Что это было? Неужто задание? — прищурился бог.
— Ну и проныра же ты, рыжий! — Элия слегка расслабилась, вопрос брата не был ей неприятен. Уж лучше рассказать все один раз сплетнику Рику, чем пересказывать всю историю каждому умирающему от любопытства родственнику, которые в самом скором времени начнут приставать к сестре с откровенными или наводящими вопросами, пытаясь выведать информацию.
— Такова моя сущность, — ухмыльнувшись, принял комплимент Рик, игриво щелкнув себя по носу. — Так как на счет моей маленькой просьбы?
— Так уж и быть. Не в плату за услугу, но только ради твоих молящих чудных глаз, милый. Это правда, меня вызывал Источник, — призналась юная богиня, ловя себя на том, что гордится первым заданием, поднявшем ее еще на одну ступень, приближающую к старшим братьям.
Рик засветился от удовольствия, получив подтверждение своим догадкам:
— И?
— Он дал мне небольшое поручение.
— Какое? — рыжий сплетник аж заерзал от любопытства.
— Предотвратить войну между мирами эльфов и вампиров соседствующих миров грани, — не спеша продолжила Элия, наслаждаясь нетерпением брата.
— Сестра, не томи, моя смерть будет на твоей совести! — взмолился Бог-сплетник.
— Одной больше, одной меньше, — философски пожала плечами богиня, но все-таки продолжила, когда Рик издал серию красноречивых "предсмертных" стонов. — Племянница эльфийского Владыки сбежала с сыном князя вампиров, своей "половинкой". Пришлось утихомиривать правителей, преисполненных гневом при мысли о жуткой смерти своих родичей от рук кровных врагов. Я открыла им истину о всепобеждающей силе любви, и к моим словам прислушались.
— Любовь — страшная сила! — подтвердил восхищенный Рик, мысленно скрестив на удачу пальцы и тихо радуясь тому, что чаша сия его миновала. — Ты их всех облучила? — по-своему истолковав последние слова Элии, спросил рыжий, имея в виду применение божественного дара Элии, для действия которого братья подобрали это весьма точное словечко из лексикона урбо-миров.
— О Силы! Ну конечно нет! Что бы я с ними делала после этого? — искренне удивилась принцесса. — Зачем мне такая орда поклонников и как бы это могло решить проблему?
Слегка возмущенная тем, что брат напрямую связывал ее способность справиться с ситуацией с основным божественным талантом внушения любви, не учитывая способности мыслить рационально, Элия углубилась в подробности, которые так жаждал узнать Рик. Кое-какие аспекты, особенно все, что касалось сути Пожирательницы Душ, она, разумеется, опустила.
— Сестра, ты гениальна! Все лишь поговорила и уладила такое дело! А мы бы для начала съездили кому-нибудь по физиономии, — ухмыляясь, заключил принц, искусно выведавший у Элии историю ее посвящения. Впрочем, бог отсыпал комплименты не для проформы, он и правда гордился сестрой, тем, как ловко и быстро, особенно для первого раза, она справилась с заданием Источника.
— У меня иная специализация, дорогой, — скромно опустила ресницы принцесса, отлично понимая, что благодаря длинному языку брата через пару дней сильно приукрашенный рассказ о ее "великих подвигах" будет знать весь Лоуленд (имеется в виду страна).
— Да, и великолепная специализация, — гордый принцессой подтвердил Рик и, как бы между делом, подбросил следующий вопрос: — А зачем ты свистнула шмотки Кэлера?
— Какие шмотки, что за гнусные подозрения? — "удивилась" Элия, гадая, где именно она прокололась.
— Я "Туман минувшего" в спальне Кэлера сплел, — хмыкнул Бог Магии, имея в виду заклинание воспроизводящее все события ближайшего прошлого, — там мелькнула одна любопытная картинка. Кэлеру, правда, ничего не говорил и не скажу, но мое-то любопытство утоли, мучительница!
— Всего лишь маленькая месть, не будет мои платья воровать, — под давлением неучтенных улик призналась Элия, поведав маленький анекдот о купании в Гранде, и перекинула Рику координаты мира, куда скинула одежду Бога Пиров. — Но вы так повеселили меня с утра, что я все простила, можешь вернуть ему шмотки, а то, небось, наш щедрый братец опять на мели сидит.
— Сидит, и как он ухитряется столько тратить, — озадаченно согласился бог, как-то даже пытавшийся исследовать феномен тотального безденежья брата, умудрявшегося спускать на баб, выпивку, музыкальные инструменты, книги, милостыню и кучу всякой прочей чепухи любые суммы.
— Талант, ему спускать, тебе зарабатывать, каждому свое, — пожала плечами Элия и, допив вино, встала, — спасибо за помощь и за чудесную компанию, братец!
— Ты будешь сегодня на балу? — уточнил, подхватываясь с кресла рыжий и, нахально завладев рукой сестры, с нежной игривостью прижал ее к сердцу.