Родиться надо богиней - Страница 22

Забравшись в пятый шкаф с одеждой, Элия открыла заклятьем еще одно потайное отделение и вытащила оттуда черный с серой отделкой мужской костюм — неброское, но очень дорогое одеяние. Быстро переодевшись, прицепив на пояс кинжал и узкий длинный меч, засунув в мягкие черные сапожки пару метательных ножей, а стилет в потайное отделение рукава, девушка подошла к зеркалу. Как всегда, принцесса с удовлетворением отметила, что мужской костюм ей идет чрезвычайно, выгодно подчеркивая изящную прелесть фигурки.

Оставался последний штрих — личина. Лорд Эдмон всегда восхищался умениями Элии в этой области магии иллюзий. Небрежно набрасывая привычное заклинание, принцесса с любопытством следила, как черты ее милой рожицы в зеркале постепенно смазываются, и появляется физиономия усатого хлыща, а девичья фигура обретает юношеские очертания. Ну, насчет усатого хлыща я погорячилась, — снисходительно подумала принцесса, — очень даже симпатичный молодой человек из хорошей семьи. От девиц проходу не будет."

Позвонив в колокольчик, Элия вызвала пажа. Принцесса приказала ему отвечать всем, желающим ее видеть: "Госпожа принимает ванну и никого видеть не желает. А если ей принесли новый персиковый шампунь, то мне приказано забрать." Привыкший к самым разнообразным причудам девушки мальчик нисколько этому не удивился.

Осчастливив пажа нужными инструкциями, в целях конспирации Элия не стала пользоваться магическим лифтом и лестницей, а телепортировалась прямо на улицу города, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из родственников. Вряд ли, конечно, братья со всех ног побегут жаловаться на нее отцу, уж кем-кем, а ябедами они никогда не были, но давать им в руки лишнюю информацию о себе девушка не собиралась, как не собиралась и шествовать домой под конвоем.

Смеркалось. Элия запрокинула голову и посмотрела в бесконечное небо. В сгущающейся синеве зарождались первые робкие звезды. Королева ночь начинала свое торжественное шествие, ведя за собой романтиков, влюбленных, рыцарей ножа, любителей острых ощущений и просто глупцов. Себя Элия относила, разумеется, к предпоследней категории.

Еще девочкой принцесса никак не могла понять, почему многие боятся темноты. Для нее ночь всегда была ласковой, доброй защитницей. Из нее Элия черпала силы, какие-то неведомые, запредельные желания просыпались в душе. Как-то принцесса обмолвилась о своих ощущениях отцу. Тот сразу и довольно неловко поспешил перевести тему, но девочка расслышала, как уходя, он буркнул себе под нос: "Темная Кровь предков поет…" Умирающая от любопытства Элия, в конце концов, докопалась до истины, перерыв всю многотомную родословную семьи, составленную дотошным буквоедом Элтоном. "Виновницей" оказалась бабушка принцессы по материнской линии. Вот тогда-то девушка и поняла слова отца о крови предков, крови Пожирателей Душ, самой ужасной разновидности вампиров, питающихся энергией расщепленной души. С тайной гордостью, к которой примешивалась капелька ужаса, принцесса поняла, что даже у Энтиора не было столь опасной родни. Он наслаждался чужими физическими страданиями и душевными муками как Бог Боли, но как вампир пил только кровь.

Элии интересно было бы узнать, проявлялись ли гены Пожирателей Душ у ее матери. Но, к сожалению, такой возможности не было. Свою родительницу принцесса помнила очень смутно. Та перешла в другую инкарнацию, когда девочке едва минул год. Заболела в путешествии по мирам какой-то загадочной дрянью и сгорела за считанные дни. Впрочем, и другие жены короля Лимбера долго на этом свете не задерживались. Кое-кто поговаривал, что не без помощи ветреного супруга. Зная, что матери ее двух братьев, согласившиеся на развод (леди-мать Рика — Джанети и леди-мать Кэлера — Карина), до сих пор находятся в добром здравии, принцесса не слишком осуждала отца. Любовь должна быть свободной, а если ее больше нет, зачем портить друг другу жизнь из-за каких-то глупых условностей.

Город встретил принцессу обычным шумом. Свернув с Королевского проспекта на Северную улицу, Элия направилась в район Второго Кольца. Ночная жизнь только набирала обороты. Кричали торговцы сластями и напитками, распевали душещипательные романсы и шутливые песенки менестрели, зазывалы у дверей различных, приличных и не очень, заведений, надрывались еще сильнее, чем днем, улицы были полны народом, как спешащим по делам, так и просто ищущим развлечений. Проигнорировав все, кроме сладкого запаха нежно любимых пирожков на меду с орехами и ягодами, Элия двинулась дальше, придерживая липкую сдобу в бумажке и уплетая на ходу. На спонсирование развлечений дочки Лимбер не скупился, да и у братьев деньжата водились. Кэлер, Элтон, Джей и Рик в минуты душевной щедрости, у Кэлера, правда, они случались чаще всего, а у Рика и Джея все больше после нескольких бутылок крепкого винца, часто подкидывали ей по несколько монеток "на булавки", поэтому девушка могла приобретать практически все, что заблагорассудится. Правда, "наивные" родственники как и несколько лет назад продолжали считать, что принцесса посещает ночной город не иначе, как в сопровождении по крайней мере одного из членов семьи. Девушка и не собиралась лишать родных этих милых, выгодных ей иллюзий.

Уплетая второй пирожок, Элия заметила, как в толпе на Жемчужной улице мелькнул принц Джей. На нем была личина, но братишка не соизволил замаскировать силу, которая, как показалось бы знающим существам, вопила: "Вот он я, принц Лоуленда!" К счастью для минутной лени Джея, действовал закон коэффициентов личин. В голове Элии моментально всплыла его точная формулировка: "всякое существо, обладающее определенным коэффициентом силы, надевая личину, приобретает возможность быть не узнанным лицом с меньшим коэффициентом силы. В случае, если лицо с меньшим коэффициентом силы использует личину, маскирующую не только его внешность, но и психо-эмоциональный фон и уровень силы, то оно получает возможность быть не узнанным и лицом с большим коэффициентом Силы, в том случае, если это лицо не прилагает для узнавания существенных усилий". То есть, лень брата казалась вполне понятной. Личный коэффициент Джея был столь высок, что в Лоулендской толпе принца мог опознать только кое-кто из родственников (а уж они-то не стали бы поднимать шума), или десяток богов-магов Лоуленда, обитающих в своих укромных замках на окраинах государства и все более погружающихся в глубины чародейских тайн. Впрочем, идя на серьезное дело, Джей лепил чары весьма прилично и не халтурил, экономя энергию на мелочах.